Clasele pregătitoare pentru Marile Școli sau așa-zisele «classes prépas» oferă studenților, pentru o perioadă de 2 ani după bacalaureat, o altă cale de studii decât cea propusă de către universități. Admiterea în aceste «classes prépas» este una foarte selectivă. Situate în cadrul liceelor, acestea oferă o formare și o asistență riguroasă: clasele sunt formate din aproximativ 30 de elevi, cu un număr mare de cursuri, exerciții și teme frecvente.

Repartizate în 3 filiere distincte (literară, economică și științifică), clasele pregătitoare propun un program de studii pluridisciplinar, oferindu-le elevilor posibilitatea de a-și prezinta candidatura, în funcție de filiera urmată, la concursurile și examenele școlilor de tipul «Grandes Ecoles», pentru o formare de 3 ani: școlile de inginerie, școlile normale superioare, școlile de comerț și de gestiune, scoli veterinare, institutele de științe politice, etc.